Reuniwatt, líder mundial en la observación y previsión de la cobertura nubosa, reafirma su papel estratégico en el desarrollo de las telecomunicaciones ópticas espaciales (Free-Space Optical Communications, FSOC) a través de los proyectos MARLIN y SOLiS, financiados por France 2030. Al combinar sus sistemas de imagen de última generación, su experiencia en ciencias atmosféricas y el análisis masivo de datos basado en inteligencia artificial, la empresa ofrece una solución concreta e innovadora al principal obstáculo para la resiliencia de las comunicaciones láser entre la Tierra y el espacio (conocidas como Direct-to-Earth, DTE): las condiciones meteorológicas.
Reuniwatt garantiza un futuro brillante para las comunicaciones ópticas por satélite mediante el estudio de la atmósfera
La tecnología FSOC consiste en codificar y transmitir datos mediante un láser infrarrojo invisible al ojo humano. Permite la transferencia de datos a una velocidad muy superior a la de las comunicaciones por radiofrecuencia tradicionales, ofreciendo al mismo tiempo un mayor nivel de seguridad y un consumo energético más reducido. Como verdadero equivalente espacial de la fibra óptica terrestre, el tiempo entre el envío y la recepción de los datos, o la latencia, también es menor en FSOC que en las comunicaciones por radio. Ante la saturación de las comunicaciones satelitales por radio y la creciente necesidad de asegurar los intercambios de datos, es decir, la ciberseguridad, el dominio de las telecomunicaciones ópticas espaciales se ha convertido en un imperativo de autonomía estratégica para Europa y sus Estados miembros. En consecuencia, la tendencia va en aumento: se prevé que el número de terminales láser cuyos haces atraviesen la atmósfera se multiplique por 70 en diez años. Aunque este problema no se presenta en el vacío espacial, los enlaces láser entre satélites y estaciones terrestres deben atravesar las capas atmosféricas, donde las nubes y los aerosoles —como las partículas finas y el vapor de agua— pueden degradar o incluso interrumpir por completo las ondas infrarrojas del láser.
La atmósfera, una serie de capas que perturban las transmisiones de datos entre la Tierra y el espacio ultraterrestre
En respuesta a este desafío, Reuniwatt innova para garantizar la máxima disponibilidad de las comunicaciones ópticas entre los satélites y el segmento terreno gracias a MARLIN (Métrologie Atmosphérique, Radiation, Lidar et Imageur de Nuages), un proyecto financiado por la Región de Occitania y el gobierno francés en el marco del Plan France 2030, y respaldado por los polos de competitividad Aerospace Valley y ALPHA-RLH. Este proyecto validará servicios de caracterización y previsión de nubes, aerosoles y otras turbulencias atmosféricas, con el objetivo de garantizar la integridad y la calidad de las comunicaciones ópticas por láser. Como solución soberana al servicio de un sector dual, MARLIN producirá datos procedentes de una combinación única de instrumentos meteorológicos franceses y europeos.
Con 15 años de experiencia y los proyectos mencionados, Reuniwatt propone un enfoque integral que abarca desde la planificación hasta la operación de misiones espaciales que utilizan comunicaciones ópticas:
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Planificación de infraestructuras: Reuniwatt analiza parámetros atmosféricos históricos como la cobertura nubosa, los aerosoles y las turbulencias de una zona con el fin de optimizar la ubicación de las estaciones ópticas en tierra (Optical Ground Stations).
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Observación continua del rendimiento: el imageador infrarrojo patentado Sky InSight™ supervisa el cielo de día y de noche para caracterizar el balance de enlace, es decir, estimar la calidad de la señal y de los intercambios de datos en tiempo real.
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Orquestación de la red en tierra: el uso de modelos de previsión permite a los operadores anticipar los traspasos (hand-over) entre las distintas estaciones de una red para garantizar la disponibilidad de la señal.
Colaboraciones de excelencia al servicio de un desafío estratégico para el sector espacial
En promedio, el 67% de la superficie terrestre está cubierta por nubes, por lo que el conocimiento y la anticipación de las condiciones de cielo despejado son indispensables para el buen funcionamiento de la mayoría de los futuros sistemas espaciales: desde las telecomunicaciones (conectividad, televisión, telefonía, etc.) y la observación de la Tierra, hasta las instalaciones terrestres de investigación astronómica y la vigilancia espacial (space situational awareness, SSA). Reuniwatt ya colabora con actores clave del sector espacial, como Airbus Defence and Space y SpaceX, para industrializar la tecnología FSOC. La empresa también participa en proyectos de investigación como ANAtOLIA, una red de instrumentos de la Agencia Espacial Europea (ESA) que tiene como objetivo caracterizar el canal de las comunicaciones ópticas. Así, a través del proyecto MARLIN, Reuniwatt se posiciona como un actor clave en el dominio de los efectos atmosféricos para las futuras infraestructuras espaciales en tierra y, en particular, para las comunicaciones ópticas espaciales europeas.
