La connaissance de la situation spatiale (SSA) désigne la capacité à voir, suivre et étudier les objets en orbite. Cela inclut les satellites actifs et inactifs, les débris, les astéroïdes et la météorologie spatiale. La SSA garantit la sécurité et la durabilité des activités spatiales.

Ces dernières années, la nécessité de suivre et de comprendre l’environnement spatial s’est considérablement accrue pour de nombreuses raisons.

• La prolifération des méga-constellations et l’explosion du nombre d’objets en orbite :
  • ~16 000 satellites lancés depuis Spoutnik (1957) [1], dont 13 000 sont actifs
  • Avec 3 664 lancements prévus en 2025, soit une augmentation de 23 % par rapport à 2024 [2]
  • Le développement de nanosatellites, plus faciles à lancer et moins coûteux
• Cela a entraîné une augmentation exponentielle du nombre de débris spatiaux [3] :
  • Étages supérieurs, moteurs, satellites inactifs, fragments d’explosion, etc.
  • Les collisions qui se produisent entre 7 et 16 km/s, soit 25 200 et 57 600 km/h, créent de nouveaux débris. C’est ce qu’on appelle le syndrome de Kessler. Dans ce scénario, le nombre d’objets en orbite autour de la Terre devient très élevé. Lorsque les satellites entrent en collision, ils créent davantage de débris. Cela peut déclencher une réaction en chaîne entraînant d’autres collisions.
  • Objets > 10 cm en orbite : 34 000 (dont 10 000 satellites actifs), observables depuis la Terre
  • Objets > 1 mm en orbite : 128 millions

En raison de ces deux facteurs importants, les États et les entreprises privées ont souligné la nécessité de créer des services. Ces services devraient suivre, répertorier et classer chaque objet en orbite et chaque événement dans l’espace extra-atmosphérique.

Selon la définition de l’ESA/UE, la SSA comprend trois segments [4] :

• Surveillance et suivi de l’espace : utilisation de radars et de télescopes pour détecter les satellites actifs et inactifs, les étages supérieurs des lanceurs épuisés, les fragments provenant d’explosions et de collisions, ainsi que d’autres débris en orbite autour de la Terre, et pour prédire les collisions possibles avec des satellites en service.
• Objets géocroiseurs : recherche d’objets géocroiseurs tels que des astéroïdes susceptibles d’entrer en collision avec notre planète, évaluation de leur risque d’impact et élaboration de mesures d’atténuation potentielles.
• Évènements météorologiques spatiaux : utilisation d’une gamme de capteurs sur Terre et dans l’espace pour surveiller la météo spatiale : particules chargées, plasma ambiant et rayonnement électromagnétique provenant du Soleil qui peuvent affecter les satellites, l’aviation, la navigation, les réseaux électriques et les télécommunications.

La prolifération des méga-constellations a entraîné une congestion croissante de l’orbite basse à des fins diverses, notamment les communications, la navigation, l’observation de la Terre et la recherche scientifique.

Cela augmente le risque de collisions et d’incidents orbitaux, ce qui nécessite une surveillance spatiale toujours plus importante et une connaissance approfondie de son état et de son environnement à tout moment. Entre autres choses, ces services garantissent que les satellites sont positionnés en toute sécurité et protégés contre les dommages causés par des interférences physiques (collisions) ou électromagnétiques (tempêtes solaires, brouillage, etc.).

Le marché mondial de la SSA était évalué à 1,55 milliard de dollars en 2023 et devrait atteindre 1,69 milliard de dollars d’ici la fin 2025 et environ 2,3 milliards de dollars d’ici 2030, ce qui représente un taux de croissance annuel composé (TCAC) moyen de 5 % entre 2025 et 2030[5].

Plusieurs facteurs de croissance du marché peuvent être cités :

• La croissance exponentielle des lancements de satellites, stimulée par les progrès technologiques et la baisse des coûts de lancement. Cela entraîne une augmentation des activités spatiales qui nécessitent une surveillance.
• L’impact de la réglementation est significatif. La réglementation joue un rôle clé dans la structuration du marché, car elle établit des lignes directrices et des normes essentielles pour les activités spatiales. Une réglementation plus stricte peut stimuler la demande de solutions plus sophistiquées de connaissance de la situation afin de se conformer aux normes de sécurité et d’exploitation, favorisant ainsi l’innovation et la croissance dans ce secteur.[6]
• Le développement du « New Space » : les nanosatellites, grâce à leur taille réduite, permettent de réduire les coûts de production et de lancement.
• Le déploiement de méga-constellations, telles que Starlink et ses 7 800 satellites en orbite basse en 2025[7].
• Les impératifs de défense : dans un monde en mutation et soumis à des enjeux géopolitiques, l’espace devient un terrain de jeu civil et militaire essentiel à l’indépendance des États. De plus en plus de satellites espions sont détectés grâce à la SSA, par exemple[8].

Les applications SSA se divisent entre les technologies terrestres et spatiales. Les systèmes terrestres représentent environ 70 % du total. Environ 30 % d’entre eux utilisent des capteurs visibles ou optiques. Environ 10 % reposent sur des technologies laser, principalement la télémétrie laser par satellite.

L’un des défis de la SSA terrestre est donc la météo. 70 % de la surface de la Terre est couverte de nuages. Les capteurs optiques/laser au sol ne peuvent pas voir à 100 % à travers les nuages et peuvent être affectés par des vents forts.

Ainsi, la surveillance des nuages et la prévision de leur arrivée prochaine sont utiles à plusieurs égards : identification d’une ligne de visée claire, augmentation du temps d’utilisation des télescopes, réduction des coûts, évitement de l’ouverture du dôme en cas de pluie, relais des observations entre les stations.

Sky InSight™ est un imageur infrarouge breveté couvrant tout le ciel, développé par Reuniwatt pour le suivi et la prévision en continu de la couverture nuageuse. L’utilisation de la technologie de vision infrarouge permet une précision sans précédent pour la détection des nuages de jour comme de nuit, tout en capturant des informations supplémentaires sur la hauteur des nuages.

Sky InSight™ offre des possibilités avancées en matière d’observation des nuages, notamment :

• Classification des types de nuages,
• Hauteur de la base des nuages,
• Profondeur optique des nuages,
• Cartes d’atténuation optique,
• et plus encore.

Sky InSight™ peut ensuite être utilisé pour améliorer les aspects stratégiques de la SSA :

• Évaluer et définir des lignes de visée claires pour les observations.
• Gagner du temps d’observation.
• Planifier les sessions d’observation et l’ouverture automatisée du dôme.
• Planifier l’organisation des stations au sol.
• Maintenir les conditions opérationnelles dans le temps grâce à une utilisation plus efficace.

Cela permet de réduire les coûts d’exploitation. L’installation d’un imageur du ciel à côté d’une station optique au sol offre un moyen simple et rentable d’améliorer les opérations SSA. En fournissant des informations en temps réel sur les conditions du ciel, il réduit le temps d’observation perdu, minimise la sollicitation des équipements, maximise la qualité des données et réduit les coûts globaux. Cet investissement permet de réaliser des économies opérationnelles mesurables, rendant les observations optiques plus efficaces et plus rentables.

Nous vous aidons à évaluer votre site et les contraintes d’observation. Vous souhaitez obtenir plus d’informations ? Envoyez-nous les coordonnées de votre site et une brève description de vos instruments et de vos procédures opérationnelles. Nous vous ferons parvenir des recommandations pratiques pour l’installation et l’exploitation, ainsi qu’une estimation de la manière dont la prévision immédiate des nuages peut améliorer la planification des sessions.

[1] Explosion du trafic orbital : 13 026 satellites actifs au 1/10/2025 – AeroMorning.com

[2] Explosion du trafic orbital : 13 026 satellites actifs au 1/10/2025 – AeroMorning.com

[3] Les débris spatiaux | CNES

[4] SSA | EU Agency for the Space Programme

[5] Space Situational Awareness Market Size, Share Report 2030

[6] The EU Space Act with its safety & sustainability pillar, is a good example. It is a proposed European Union regulation designed to create a harmonised legal framework for space activities across all EU member states, replacing fragmented national laws with common rules that make the internal space market simpler and more predictable. Its main goals are to enhance safety (e.g., tracking objects and reducing space debris), boost resilience (including cybersecurity protections for space infrastructure), and promote sustainability and competitiveness of the EU space sector while supporting innovation and cross-border business growth EU Space Act | EESC

[7] Starlink | Informations relatives au réseau

[8] Russian satellite unusual close approach – Aldoria — Space Technology